謝風跨馬而行，他眉毛吊著，嘴角塌著，濃密的胡須下隱約可見法令紋深若溝壑，臉色陰沈得如同暴風雨即將降臨一般。

因為他感覺自己流年不利，這數月來盡走背字兒了，幾乎就找不出幾樁舒心事兒來。

首先是從征宛城，明明於萬馬軍中以長矛刺傷了一名敵將，可偏偏那廝就此消失在了戰陣之上，活不見人，死不見屍，使得原本的一件大功徹底化作煙雲——無憑無據，光靠謝風自己和麾下幾名兵卒的口稱，司馬能給他記錄在案，並且頒發賞賜嗎？

若是普通下將還則罷了，偏偏此將力大身雄，謝風也是僥幸才得取勝，可見絕非無名之輩——事後他仔細盤問降卒，猜測那很可能是杜曾麾下的第一驍將蘇溫。眼瞧著甄隨獻上杜曾的首級，文朗獻上馬俊的首級，他卻兩手空空，連重創敵將的功勞都得不著，又怎可能不郁悶？

其後留鎮宛城，荀崧仗著家門烜赫，根本不把謝風這類南蠻子放在眼中，態度極其的倨傲。可問題謝風同樣瞧不起荀崧，心說你也就投生得好罷了，既騎不得劣馬，也開不得強弓，且毫無馭下之能，都督留我下來，就是特意監視你的，你還敢不對監軍老爺我恭敬一些麽？就此二人之間常起齟齬，甚至於當面對罵。可誰能想到，荀崧竟然生有一女，並且被都督娶做了正室……早知今日，當初就該忍氣吞聲，好好恭維一下那位荀太守啦。倘若荀崧使其女在都督面前說我壞話，吹點枕邊風，那我還有前途可言嗎？說不定連性命都難以保全！

可是還在宛城的時候，就算打破腦袋，謝風也想不到會有這麽一出啊。而且因為跟荀崧置氣，心情極差，他還險些與王廙派來接收宛城和降卒的屬吏發生沖突，幾乎兵戎相見。返回淮陰後，裴該聞知此事，狠狠地責備了一番謝風，還罰了他三個月的俸祿。

然而黴運到此還不算完，接下來興師北伐，謝風又抽到了一枚下簽……

裴該自稱徐州方面出兵一萬，其實正式運作起來，所調動的不止這個數字。經過歷年積聚，徐州已有戰兵萬餘、輔兵——也就是軍屯的農兵——將近兩萬。考慮到周邊並無強敵，也不怕江東偷襲淮陰，糧秣比較充足，所以他與諸將商議，打算盡起戰兵，再加上近萬的輔兵，總計兩萬大軍，浩蕩北伐。

其實戰、輔兵種之分，並非當時通行的軍制，算是裴該原創。其他各勢力，除了少數精銳外——比之徐州，大致等同於文朗所率的都督部曲，以及幾名營督為數不多的親信——剩下全都是不脫產的農兵，雖然戰時勇銳沖鋒在前，老弱贏糧於後，平常的待遇可沒有太大區別。不象徐州軍，裴該精心篩選出四大營、十二個小營來，都是粗糧管飽，三日小操、五日大操，只有農忙時才偶爾下田勞作的半脫產兵卒；而且其中將近半數，在歷經血戰，積累功勳後，還打算讓他們徹底脫產，成為職業軍人。

拉回來說，這兩萬兵馬分作兩路，其中十一營戰兵與五千輔兵，對外宣稱四萬大軍，沿著汴水直指河南；另有一營戰兵與四千輔兵，號稱兩萬之眾，則直接渡淮北上，以威嚇曹嶷，並且保障黃河渡口。

徐州戰兵因為待遇較好，訓練較強，所以將領大多滋生出了驕橫之氣——尤其是甄隨的“劫火營”——此前未經大規模實戰，或許心裏底氣還不太足，自從在宛城下輕松擊破兩倍於己的杜曾所部後，就此無不信心滿滿。裴該搜集到各處的情報，並不藏私，經常將出來與眾將分享，一起聚會研究各家兵馬的強弱，因此眾將都認為，當世唯祖豫州的親信部曲，以及拓跋鮮卑算是我等敵手，餘皆不足論也。

江南晉軍，我們一個打他們五個；關中晉軍，我們一個打他們仨；即便對上胡虜乃至羯賊，一打二也應該不成問題吧。所以曹嶷算何鼠輩了？甄隨當場就拍胸脯，說我將出半個營四五百人來，就能嚇得他不敢踏出廣固半步。

裴該便即笑面相對：“如此，便使卿往嚇曹嶷，如何？”

甄隨連連搖頭，說我只是打個比方，老爺才不去當疑兵哪——“我‘劫火營’最能戰，自當為都督摧破胡虜主力，一口氣殺到洛陽去。若遣老……我去青州，恐怕都督身旁缺人，必被豫州軍拔了頭籌。”隨即掃視諸同僚：“汝等誰願意我徐州勁卒，功勞反不如豫州那些塢堡鳥人啊？”

所以你推我讓的，誰都不肯走東路，最後只能付之於天意。甄隨從袖子裏掏出三枚“吉錢”來，說大家夥兒都來拋擲吧，投出三個吉，便可跟隨都督沿汴水而下，誰到最後也投不出三吉，那就別推啦，老老實實給爺當疑兵去。

當即便把錢往裴該面前的案上一拋，穩穩的三個“吉”字——謝風總覺得甄隨拋錢的手法有鬼，他慣常在軍中聚眾賭博，說不定早就練熟了的。

就此一輪輪篩選，倒黴的還是謝風，連拋十二把，竟然連兩個吉都欠奉……因此他就只能捏著鼻子走東路啦，心說河南的激戰，恐怕我是趕不上了，功勞沒份，就連扣掉的俸祿估計也退不回來……

臨行之前，謝風打聽到裴該新近招募了一位從事，姓彭名曉字子勤，乃是葛仙翁的弟子，少小學道，法力高深，便即賫了財貨前往拜訪，請求彭曉為自己占蔔、改運。然而彭曉掐著手指算了半天，口出的言辭，謝風卻幾乎一個字都聽不懂。回來後反覆琢磨，彭先生的意思大概是說：你是河中鯉，不見龍門，終不能飛升……可是龍門究竟跟哪兒哪？我這輩子能夠碰得見麽？要等猴年馬月才能碰見？

因此自從離開淮陰城，渡淮北上以來，謝風就一直陰沈著臉，導致全軍的士氣都難以提振。好在行不多遠，便有人前來搭話，謝風也只得強自按捺住胸中煩悶，與其敷衍。

軍中唯有謝風知道此人的真實身份，乃是杜曾過去的參謀王貢王子賜——王貢是從逆叛賊，裴該也還沒有決定要正式收納他，故此不曾行文建康，請求赦免，那麽王貢混在徐州軍中，自然要隱秘其真實姓名了。軍中絕大多數人只知道這位是“王從事”，至於哪裏人，從何處而來，大號為何，全都一頭霧水。

王貢也是瞧著謝風精神不振，知道他不樂意統率東路疑兵，故此湊近來解勸。不過王子賜知道象謝風這路南蠻子，跟他講道理是未必能夠聽得懂的，那不妨……我給你講個故事吧——

“想昔日楚義帝召聚眾將，分兵攻秦，使宋義、項羽當章邯，而使劉邦率軍入關。然而秦軍尚強，楚師新敗，眾皆以為不破章邯，關中不可遽入也，項羽也因此不與劉邦相爭。誰想劉邦因酈食其、張良之謀，襲陳留、略轘轅，竟得先入關中……是所謂‘塞翁失馬，焉知非福’也。”

謝風有聽沒有懂，隨口問道：“什麽塞翁，又是何人了？”

王貢再怎麽來歷詭奇，前途未蔔，終究是士人，謝風此前頂撞荀崧，已經吃過大虧了，故此不敢再對士人無禮，雖然心情不好，卻也沒有當場斥喝王貢，要他滾蛋。而至於王貢，既然想在徐州存身，也只好捏著鼻子與謝風這種南蠻子周旋——先不提他此行也須得謝風的助力，萬一惹惱了謝風，就那路粗人，途中隨便找個借口把自己弄死都是很有可能的啊！

終究時代不同了，亂世之中，有兵有糧就是草頭王，即便高門顯宦也只能屈膝於文盲腳前——王貢是見過杜曾、杜弢、胡亢等輩的，難道裴使君麾下這票才剛認了幾百個字的蠻子，就會有啥不同麽？

故而王貢便收斂起自己習慣性的毒舌——毒舌得在熟人面前才能搖動，他和謝風還不太熟——刻意逢迎、籠絡，而謝風也不好拒一名士人於千裏之外，就此你一言，我一語，開始了逐漸深入的交談。

王貢勸說謝風，雖將疑兵，未必便無功勞，說不定還能收獲意外之喜——“有營督兩萬雄兵相挾，再加上我這張厲口，曹嶷必降，這本就是大功一件——難道我會將功勞盡數吞沒，不與營督分潤麽？且營督此番率軍北上，目的不在曹嶷，而在黃河。倘若羯賊渡河而南，擾我軍側背，則他將在河南又如何建功？各人口雖不言，其實心中無不感德於營督也，即便不逢激戰，也必然能得上賞……

“再者以某的判斷，羯賊不克臨漳，當不敢南來，營督此去，掃蕩塢堡，控扼渡口，其後便可沿河而上，與大軍相會。些小勢力在河南，胡賊不以為意，若我大軍殺至，必遣名將抵禦，我軍雖強，也無百戰百勝之理，且‘強弩之末’……且連番轉戰，士卒必然疲憊，若到時營督率生力軍往會，必為使君賦予重任，以當強敵。

“今營督心煩，則士卒必然氣沮，便於黃河南岸不逢強敵，軍行也將紆緩，如此，還如何趕得上河南的大戰？還請暫息心中憤懣，鞭策士卒，奮力向前為好啊。”

王貢的口舌之利，那是連裴該都深感詫異的，當下一番侃侃而談，說得謝風是連連頷首，精神頭不由自主地便振奮了起來。而且他從此就改變了對待王貢的態度，二人日益熟絡，仿佛已是多年老友一般。

王貢此番從征，裴該給他的命令就是去游說曹嶷，要曹嶷背漢而附晉。當然不期望那種亂世軍閥會因為疑兵的威嚇，以及使者的游說就打開廣固城門，倒戈來降，但只要表明了從晉的態度，短時間內他就不會再向南方用兵，而北岸邵續所受到的壓力也可以略略減輕一些。邵續騰出手來，便可嘗試西進以攻石勒——只要把石勒牽絆在河北，此番北伐就算是贏了一半了。

大軍沿著泗水和沂水北上，途中並未遭遇什麽強大的勢力，頂多一些塢堡主閉寨自守罷了，謝風也懶得搭理他們。王貢多次自告奮勇，前往塢堡游說，要對方交出部分糧秣來助軍，並且派出人質，跟隨大軍前行。不多日便即進入東莞郡境內，曹嶷的老巢廣固城，就是建構在東莞的西北方，臨近齊國。曹軍多路游騎馳出，在徐州軍附近逡巡，全都被謝風遣兵驅散了。當兵至臨朐的時候，距離廣固城不過四十裏之遙，謝風紮下大營，便待遣王貢前去游說。

誰想王貢還沒動身，突然有哨探來報，說一行七八人前來拜見營督。謝風瞥一眼王貢，心說曹嶷那麽識相，搶先派人過來了麽？倒省得王先生你多跑一趟啦。

當即召喚此行首領入帳，定睛一瞧，是個士人打扮。王貢問道：“汝可是廣固王將軍遣來的麽？姓甚名誰，任何職司？”

對方聞言微微一愕，隨即躬身答道：“非也，小人徐瑋，乃奉掖令之命，前來拜見將軍。”

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